Octobre 2025
Après plus de 4 ans, le projet est désormais officiellement fini. Il s’est achevé avec succès par des tests du prototype à la Clinique spatiale l’an dernier.
Ce projet a consisté à concevoir une version mobile du LBNP (Lower Body Negative Pressure) utilisé à bord de l’ISS. En effet, actuellement, les astronautes à bord de l’ISS utilisent la technique du LBNP grâce à l’appareil Chibis-M. Ce dispositif crée une pression négative autour du bas du corps, simulant l’effet de la gravité sur la circulation sanguine. Mais son utilisation présente certaines contraintes : l’astronaute doit rester immobilisé pendant toute la séance, ce qui limite ses autres activités. De plus, une supervision constante par un autre membre de l’équipage est nécessaire pour prévenir les épisodes de pré-syncope et monitorer les paramètres physiologiques en temps réel.
Ainsi, entre 2021 et 2025, l’ESA a piloté un projet mené en consortium avec MEDES, Safran Aerosystems et le CNES pour développer une version mobile du dispositif. Il vise à permettre aux astronautes de réaliser des activités quotidiennes, voire des exercices physiques, tout en bénéficiant des effets physiologiques de la dépression appliquée au bas du corps. L’équipement est complété par un boîtier de contrôle permettant de piloter le système, de surveiller les paramètres physiologiques et d’activer un arrêt d’urgence automatique, sans nécessiter la supervision constante d’un autre membre d’équipage.
Le consortium a développé un équipement de type pantalon, destiné à reproduire les effets du LBNP de manière plus mobile. Ce prototype a été testé en juin 2024 à la Clinique Spatiale sur 8 volontaires, démontrant son efficacité à générer la dépression nécessaire grâce au boîtier de contrôle.
Quelle sera la suite ? Les prochaines étapes consisteront à perfectionner le système. L’objectif est qu’il puisse surveiller en continu les paramètres physiologiques via des capteurs spécifiques, détecter automatiquement les états pré-syncopaux et activer un arrêt d’urgence sans intervention extérieure.